爱国者、美洲虎和海鹰的实际胜场对比赛季前预估前高出5.5场，故而迈克-弗拉贝尔、利亚姆-科恩和迈克-麦克唐纳是此奖项的前三热门。
其中弗拉贝尔在回到爱国者的首个赛季直接让胜场数+10，拿下并列联盟第一战绩14-3。他将贝利切克时代强硬且严肃的球风带回爱国者，狠抓训练质量和临场执行，将德雷克-梅耶培养成为准MVP，这些功绩让弗拉贝尔成为最大热门。
当然，美洲虎的科恩也很棒，他的直接培养让特雷沃-劳伦斯迎来蜕变，美洲虎的胜场比上赛季多了9场。此外我很喜欢他在这个人情世故的联盟里勇于与对方教练打嘴仗的嚣张气质。
还有个不得不提的教练，第18周开打前，49人主帅凯尔-沙纳汉克服大量明星主力、球员轮番重伤的难题，只需在第18周主场战胜海鹰即可锁定国联头号种子，拿下包括超级碗在内的所有季后赛主场优势。很可惜，49人在关键一战被直接竞争对手海鹰和麦克唐纳打爆，沙纳汉也几乎因为此战与最佳教练无缘，基本符合他“永远输掉关键战”的人设。
此奖项旨在鼓励那些从上赛季的严重伤病恢复并重回巅峰的球员。44岁的菲利普-里弗斯退役五年后重回赛场，如若他能带领陷入危机的小马杀入季后赛，那么他会获得大量选票，很可惜“河外公”先发三战尽墨，无法扶大厦于倾颓。
前文提到，49人在极其艰难的局面还能打出联盟第六的进攻EPA，不仅仅是主帅沙纳汉的英明指挥，关键在于，先发跑卫克里斯蒂安-麦卡弗里本赛季王者归来，不仅保持整季全勤，413次冲球+接球大幅领先全联盟。他能引领高质量的前两档冲球进攻，也是三档接球的应急目标和槽位武器。
麦卡弗里的924码接球和7次接球达阵均是跑卫第一，跑接总码数2126码联盟第二、17达阵联盟第三。上赛季因伤缺席13场比赛后，本赛季29岁“高龄”的麦卡弗雷再度打出生涯巅峰水准，生涯第四度入选职业碗，虽然竞争OPOY略有难度，但东山再起奖几乎没有竞争者。
海盗首轮外接手埃梅卡-埃格布卡赛季前半程9场比赛累计了40接677码6达阵，但后半程只有23接261码0达阵，高开低走严重。巨人四分卫贾克森-达特利用设定冲跑和前瞻性传球带领巨人进攻打得有声有色，他勇猛、不惜命的球风，肉眼可见的潜力令人羡慕。很可惜，他在下半赛季因为频繁撞击导致脑震荡，伤愈回归后变得更为谨慎表现有所下滑，而且巨人也并没有因他的发挥赢得更多比赛。
圣徒的次轮四分卫泰勒-肖夫是下半赛季的一大惊喜，他和49人的普尔迪有相似的气质，明明缺乏高端四分卫的某些身体特质，但仿佛天生懂得如何在职业赛场攻击对手的弱点，用出色的判断和冲跑一次次攻城略地。他先发9场比赛取得5-4，要知道圣徒在他成为先发前只有1-7，略显可惜的是，他出赛场次太少了。
黑豹的首轮6号秀外接手特泰罗阿-麦克米兰相对而言更加稳定，70次接球新秀第三，1014码和7达阵均是新秀第一，他也是今年常规赛接球或冲球唯一破千码的新秀。他巨大的体型成为了布莱斯-杨最稳定的接球目标，将球高高扔向他的方向就是一次接球，赛季从头至尾稳定的发挥帮助黑豹拿回了国南冠军，他大概率能够拿下这一奖项。
“二刀流”特拉维斯-亨特的低迷和早早赛报令人遗憾，但也让其他防守新秀得到更多的关注度。海鹰次轮初选中的安全卫尼克-埃曼沃里经历了赛季初的适应后，成为了海鹰防守的关键先生。他在槽角卫位置无所不能，海鹰主帅麦克唐纳将他看作是新的凯尔-汉密尔顿，只可惜他整季1抄截2.5擒杀的数据不够亮眼。
猎鹰透支明年首轮签也要抢夺的首轮冲传手小詹姆斯-皮尔斯，成为了防守新秀中唯一一位擒杀数上双的球员，但他的冲传效率和球场影响力非常一般，需要更多的磨砺。
如今这个联盟很多球队将冲传手改造为内线卫，看重其突袭时的爆发力；也有教练将安全卫改造为内线卫，看重其在防传中的灵活性，你多久没有看到标准的白熊式传统内线卫了？布朗选中的次轮状元卡森-施韦辛格就是这样一位球员。他的64次防跑擒抱比新秀次高的33次几乎多出一倍，防传中他也能利用防守截停限制对手的持续推进码数，甚至还完成了18次冲传施压。布朗打出联盟第四防守EPA，你或许只看到了迈尔斯-加雷特的超强数据，但施韦辛格的稳定对于布朗防守同等重要。
按照近年来的惯例，MVP几乎不会考虑四分卫以外的其他位置，故而OPOY会奖励给技术位置球员。今年该奖的竞争相当激烈，原因在于缺乏一位类似去年塞昆-巴克利那样鹤立鸡群的人物。
看看他们的跑接总码和达阵数据：比詹-罗宾逊总码数2298码联盟第一，但只有11次总达阵；麦卡弗里跑接2126码+17次达阵，但足足消耗了413次球权；乔纳森-泰勒有领跑联盟的20次总达阵，但跑接总码不足2000码，而且他和小马一样严重高开低走；詹姆斯-库克的1621码成为冲球码王，但接球端的贡献不多；所以今年的OPOY大概率是两位外接手的二人转：
由于赛季中期的脑震荡，普卡-纳库阿被限制了出场时间，饶是如此，他在16场比赛仍然完成了领先全联盟的129次接球、联盟次高的1715码，达阵数生涯首次上双。他场均接球107.5码和平均每档跑路线码均是联盟第一，屡次高难度接球令人赏心悦目。
普卡的竞争对手是国西对手史密斯-恩吉格巴，JSN本赛季蜕变成为安东尼奥-布朗式的小个子垂直大杀器。战至赛季中段时，他都看起来很有可能完成联盟首个接球破两千码的赛季。然而赛季最后六周仅一场接球破百码，虽然这六场场均也有80码，但就无法破纪录了。恩吉格巴最终以1793码成为了接球码王，119次接球和10次达阵让他成为OPOY的热门，但多打一场且各项效率值均逊色于纳库阿，让他的获奖并非板上钉钉。
当赛季末迈尔斯-加雷特开始追逐历史单季擒杀纪录之时，我们知道这个奖项已几乎丧失悬念，而当最后一周加雷特终于完成了第23次擒杀，奖项的悬念彻底消失了。
破纪录当然是伟大的成就，但以下是需要正视的一些现实：虽然加雷特以0.5次的优势打破了迈克尔-斯特拉汉在本世纪初所创下的纪录，但加雷特如今多打了一场常规赛，如今身处一个更偏重传球、更多擒杀的时代，而且他利用季中期的三场比赛疯狂刷出了12次擒杀，但赛季初和赛季末因为被针对导致表现沉寂的比赛更多一些。
上赛季乌鸦为了提升防传，让凯尔-汉密尔顿守深区安全卫；本赛季季中交易日乌鸦换来了安全卫阿洛希-吉尔曼，解放汉密尔顿去往启球线加强防跑和冲传。这是一位绝对意义上的全能战士，在全部三个维度为乌鸦防守带来贡献，他的比赛影响力已然达到了历史级别的高度，即便是特洛伊-波拉马鲁也很难像汉密尔顿这般面面俱到。
然而汉密尔顿的作用更多只是战术层面，数据层面他只有1擒杀2制造掉球和0抄截，你知道他很强，但这样的数据让他几乎很难获得DPOY的选票，而且乌鸦的团队防守排联盟中下游。
其他六大奖项几乎没有太多悬念，但MVP大奖的二人马拉松将直到颁奖日当天才会真正揭晓答案。马修-斯塔福德在进入训练营之时还担心背伤会影响发挥，加之主帅麦克维本赛季在前两档主打多近端锋配置+中锋身后开球阵型，这让斯塔福德的角色会更像是顶配版的贾里德-高夫。
然而内忧外患加身，斯塔福德利用比赛经验在开球前启球线呼风唤雨，利用假跑线岁高龄仍然能用长传连线普卡-纳库阿和达万特-亚当斯，最终斯塔福德4707码和46次达阵成为了联盟传球码王和达阵王，还喂出了接球次数王（普卡）和接球达阵王（亚当斯）。
整季斯塔福德有15场比赛至少传出2记达阵，史上仅有两人做到的是1984年的丹-马里诺和2013年的佩顿-曼宁，两人均在当季赢得MVP。对于斯塔福德不利的局面是，赛季末连续输给海鹰和猎鹰，最终13-4跌落国联五号种子，这对于看重团队战绩的MVP奖项略显不利。
相比成熟的斯塔福德，二年级的德雷克-梅耶在约什-麦克丹尼尔斯的指导下迎来华丽蜕变。他身边缺乏纳库阿和亚当斯这样的顶级接球武器，进攻前线也是刚刚重建，但在爱国者更偏重路面进攻的体系里，梅耶的平均每档传球获得8.9码、传球命中率72.0%、每档进攻EPA+0.313、四分卫传球评分113.5均领跑全联盟。他出色的逃跑能力也帮助他拿下冲球450码4达阵38首攻。虽然各项传球总数据逊色于斯塔福德，但梅耶带领爱国者拿到并列美联第一战绩14-3，这是他的竞争优势。
此外，在一个希望人才辈出的联盟里，梅耶在二年级、23岁的年龄就打出如此高效率的赛季，在与斯塔福德的竞争不分轩轾的局面下，更容易赢得评委的选票。出名要趁早，马里诺、马霍姆斯和拉马尔-杰克逊均是在生涯二年级打出超高效率从而赢得了MVP。
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